Hola,
Cita: Me pregunto, alguien ha hecho un CMS digamos estándar?
¿Que quieres decir con estandard? ¿No querras decir generico? Un Content Magament System es un sistema de gestion de contenidos. Lo mas generico es Crear contenido, Editar contenido y Borrar contenido. Pero normalmente tendras varios tipos de contenidos, con sus caracteristicas particulares y que pueden interactuar con los otros tipos de contenidos.
Lo que hacen los CMS como el nuke es tener una serie de contenidos, y crear mecanismos para agregar el codigo para gestionar tus tipos de contenidos propios.
Sobre el XML, su principal ventaja es que es un estandard (como HTML). Como tal existen muchas herramientas para su procesamiento (en cualquier lenguaje de programacion que elijas tendras casi seguro librerias para manejar XML). Como es formato texto, es independiente de la plataforma.
Saludos.