No es normal que se "cuelgue" PHP .. pero como "programas" que son que corren en windows (tanto Apache como PHP) que usan librerías dinámicas .dll .. si alguna estubiese dañada .. podrías tener algún problema de ese estilo. Pero eso ya no es competencia de PHP en sí .. si no ves algún mensaje de error en el "cuelgue", poco se puede hacer como recomendación que recomendarte que instales desde cero todo denuevo.
Te recomendaría ya que usas Windows XP partir con PHP 4.x (la última versión estable de la série PHP 4) y Apache 2.x (la última versión estable) siguiendo los pasos de esta guía de instalación manual de todo esto:
http://www.maestrosdelweb.com/editorial/phpmysqlap/
Eso sí, asegurate de eliminar todas las .dll que puedas tener de las instalaciones anteriores de PHP, Apache ... Sino, tal vez tengas "dañada" una de estas .. o no corresponda con la versión exacta de PHP o Apache que estás usando y tengas conflictos/problemas con eso.
Un saludo,