Pero .. como es eso de que:
Cita: a través de un formulario los usuarios meten textos que previemente han editado con word u otros procesadores de textos, con sus negritas, sus cursivas, etc...
Si cuando dices "formulario" es que ahí en un <textarea> de HTML "pegan" literalmente el texto que han generado en su documento word por ejemplo "cortando y pegando" .. TODO formato se pierde .. sólo queda en tu textarea el texto PLANO!.
Si quieres tener un editor "WYSIWYG" ("lo que ves es lo que sale"), tendrás que usar alguno ya hecho en DHTML por ejemplo .. que lo que hacen en el fondo es generar HTML con sus etiquetas correspondientes para definir cierto formato "visual". Por ejemplo podrías usar:
HTML Area
http://www.htmlarea.com/
En tus BD lo que guardarás en ese caso es HTML puro (xHTML) .. Como tal . .para presentar ese dato con formato .. tan sólo haras un "echo $row['datos']" pues es HTML .. los problemas vendran si requieres de esos datos generar un PDF por ejemplo . . o enviar un e-mail (no en HTML .. sino en texto plano).
Estos editores "DHTML" "visuales" no tienen nada que ver con PHP .. (para que consultes sobre su uso en el foro de Javascript por ejemplo) .. al final cara a "PHP" queda como si ubieses escrito HTML en tu <textarea> actual .. ejemplo: <b>esto sería en negritas</b> ...
Un saludo,