Y han probado a usar "Ajax" (Remote Scripting) para implementar un Chat? .. (sin sockets a un servidor IRC):
Un ejemplo:
http://www.plasticshore.com/projects/chat/index.html
La trasnferencia de datos son los mínimos, nada de recargas de página completas. Eso sí .. la comunucación no es "fullduplex" pere "casi" ..
Por supuesto que no es de lo más eficiente vs a su versión Cliente Applet/flash + Servidor IRC que para eso se inventó el protocolo "Internet Relay Chat" .. Pero es una buena alternativa para chat's tipo "soporte" donde no hay ni muchos usuarios simultáneamente ni mucho tráfico constante.
Un saludo,