sobre proteger carpetas

[jalisca0]

Hola, me estreno en la web y os felicito por este excelente sitio. Ahi va mi pregunta novata:

quiero proteger una carpeta (todo el contenido) y he usado mis pocos conocimientos con htaccess y htpasword con exito.

El problema es que quiero que en vez de que me aparezca la ventana de login y password poder tener la posibilidad de que coja dos variables php que contienen el user / pass de mi web php y si entonces no fueran correctas que saliera el cuadro pidiendo user / pass. ¿es posible? ¿como? ¿donde puedo encontrar info sobre los comandos necesarios?. Todo lo que encuentro es refernte a acceder normalmente, sin paso de variables.

para mas datos lo que realmente quiero hacer es que un usuario que ya este registrado en la web pueda tener acceso a una fichero privado sin tener que meter una nueva password.

Gracias a todos

pd: uso apache con php (appserver)