forzar descarga de un fichero

[jspcat]

Hola a todos,

Tengo el siguiente codigo, en una clase, para forzar la descarga del fichero
function descargar_fichero()
{

$file=$this->_valores['nombre_fichero'];
//Se ha creado un objeto mensaje en que uno de sus campos es el nombre dle fichero que etsa asociado a dicho mesaje

$path_archivo=ruta completa de donde estan los ficheros';
$enlace = $path_archivo.$file;

header ("Content-Disposition: attachment; filename=".$file."");
header ("Content-Type: application/octet-stream");
header ("Content-Length: ".filesize($enlace));
readfile($enlace);
}

si embargo este codigo me da todo tipo de errores, cosa que la verdad no entiendo porque antes me funcionaba bien el problema ha sido al meterlo en la clase

concretamente me da error en los 3 header

Cannot modify header information - headers already sent by (output started at <ruta donde esta el fichero de la clase>)
Identico error en los 3

Agradeceria qualquier ayuda

saludos