Busca en el foro cualquier contador...
Teniendo un campo numérico (INT) que para el ejemplo llamaremos "contador", la query a aplicar sería:
Código:
UPDATE tabla SET contador= contador+1 WHERE id= '$id'
Ahora, para contar si algo se ha leido ejecuta esa query (con sus debidas modificaciones) en donde ese algo es mostrado, para contar si es respondido ejecuta esa query donde recojes y procesas la respuesta... obviamente $id deberá de ser la ID del registro que se muestra y/o al que se le responde.
Te aconsejo visites las FAQ (ve mi firma), hayarás un enlace a un artículo donde explican el cómo crear un foro...