Esto te da la diferencia en horas o en dias entre dos fechas:
http://www.nolimites.net/articulos/i...ic,1231.0.html
Para que te devuelva la fecha resultado de restar otras dos lo mejor es hacerlo usando el formato timestamp.
Para obtener la fecha actual en formato timestamp, se usa la función time(), que devuelve un número.
En cambio, si se desea obtener una fecha timestamp a partir de un dia,mes y año concreto, se puede usar la función mktime.
Una vez se tengan estas dos fechas en formato timestamp, fecha actual y fecha futura, sólo hay que restarlas (recordemos que son dos números enteros).
El resultado va a ser el número de segundos transcurridos que ya podemos convertirlos como queremos por si deseamos mostrar el número de días, horas o cualquier otro dato.
Si quieres conocer mejor estas funciones entra en:
http://www.php.net