Bueno te recomiendo que revises el manual de PHP, ahi tienes funciones para trabajar con strings y tambien tienes funciones para cortar strings, el caso es, te recomiendo recojer los datos de la base de datos en variables y tras ello trabajar sobre ella, puedes utilizar la funcion substr(); ahi tienes la info sobre la funcion <a href='ir.asp?http://www.php.net/manual/es/function.substr.php' target='_blank'>http://www.php.net/manual/es/function.su...</a>.
De todas maneras nuestro amigo cluster creo una funcion para hacer lo que tu pides, te recomiendo k revises los foros y lo leas es muy interesante.
<table style="border:1px solid black"><tr><td><center>
<embed width="88" height="144" src="http://www.alaplaya.com/~epplestun/yo.swf"></td></td><font face=verdana size=1>
Ivan Rodriguez el poder es [B]PHP</p></td></tr></table>