puede ser cualquier programa, cinema 4d es barato algo estorboso comparado con maya y 3dsmax es caro y necesitas relativamente maquinas potentes para usarlo.
si tienes una pc de procesadores duales o de nucleo doble es una buena opcion.
hay otros como Autodesk viz para diseño de interiores y casas,
checa la pagina de autodesk.
diseño 3d es un termino que a mi parecer es exageradamente relativo a menos que definas a que te refieres especificamente con diseño 3d que va desde simulaciones, animacion, cg, ilustracion, representacion interactiva, u objetos de presición, etc... y muchas areas no tienen nada que ver entre si.
mi lista recomendada: (referente desde mi pais México)
-para monteas: Autocad y Archicad
-para arquitectura e interiorismo, Autodesk Viz, Archicad y 3d home architect
-para Animacion, modelado y maquetacion representativa, cg, gi, caustics, etc; Maya, 3dsmax (Con Character studio o CAT), cinema 4D, LightWave, y en su defecto Blender que es pesimo en animacion por el momento, pero todo lo demas dependiendo de tu ingenio queda genial (ordenados segun se usan por la industria y personas ademas de ser multidisciplinarios)
-Zbrush para creación de mapas de desplazamiento y normal maps.
-Modelado:
LPM (low poly mesh):
Blender, 3dsmax, Maya (odenado por facilidad en el mismo)
HPM (High poly Mesh):
y de simulación. 3dsmax o Maya, Lighwave, Inventor. (ordenado por las herramientas y precisión en coma y punto flotante ademas de coordenadas universal, local y por normal [la direccion de una cara]).
-para Objetos de precision y simulacion real: Inventor 3d
-para bajo costo Cinema 4D, Rhino 3D, lightwave y blender que es gnu (con yafray y phyton).
Quizas ser un poquito mas especifico en eso de "diseño 3D" pues como vez, cada area es distinta y como que el diseño 3d ha sido una forma de englobar un conjunto de aplicaciones que los noobs no conocen.
por ejemplo fotometria para arquitectura (interiorismo), o simulaciones para cientificos, etc. y ninguno de ellos es diseño 3d, aunque muchos confunden los termino y se lo atribuyen a este.
