como colocar selected un combobox con php

[sofia2]

Hola, tengo un el siguiente combo:

<select name="pais" class="text" onChange="cambiaPais(document.registro.estado)">
<option value="">Seleccione</option>
<option value="pais2">Afganist&aacute;n</option>
<option value="Albania">Albania</option>
..muchas options mas..
</select>

necesito que el valor que lea de la base de datos llamado por ejmplo PAIS apunte el selected del combo anterior dependiendo de lo que el q esta guardado en base de datos, se que debo recorrer el combo e ir preguntando cpor cada options hasta encontrar el que sea igual a la base de datos y colocarlo selected, pero son muchos options como podria hacer un bucle con php que automatice esto??