Ayuda para validar inserción en una bd

[ferranWEB]

Buenas tengo un formulario donde introduzco mediante unos textbox, unos datos en una base de datos.

mi intención es que cuando hago el <? echo $SERVER['PHP_SELF']?>, antes de hacer el INSERT, me gustaria controlar que esten los campos rellenados. hay como en javascript en php, una funcion tipo alert, que no se echo, que me salgan en una ventanita de aquellas emergentes los campos que me faltan?

tengo algo asi, pero no me acaba de funcionar:

$tipo = $_REQUEST['tipo];
$id = $_REQUEST['id'];

if($tipo == ""){
echo "Debe seleccionar algun tipo";
}
if($id == ""){
echo "Debe ingresar una referencia";
}

a ver si alguien puede darme una mejor solucion, saludos y gracias