Hola
Primero me gustaria asegurarme a que te refieres con "planilla", quizas quisiste decir "plantilla" (layout).
Pues, "armar" una plantilla como tal, hoy en dia se debe hacer con XHTML para toda la estructura y con CSS le das todo el aspecto, de manera que todo lo que sea diseño (layout) de la pagina sea desde CSS.
Las tablas, aunque muchos te lo discutan, no son para "diseñar" o "maquetar" la pagina, se deben usar solo para mostrar datos tabulados, ya que para eso estan hechas.
La forma correcta de maquetar la pagina es con divs, y manipulando su tamaño y posicion con CSS.
Algunos links:
http://www.danielclemente.com/html/index.html http://www.cristalab.com/tutoriales/..._basico_de_css http://www.cristalab.com/tutoriales/..._layout_en_css http://www.cristalab.com/tutoriales/...en_css_y_xhtml
Empieza por ahi.
PD: no confies en Dreamweaver para maquetar, ni en ningun otro editor, la mejor forma es probando en el navegador directamente.