Si es para validación al hacer el upload... desde ya te digo que validar por extención es poco seguro. Lee las FAQ...
Tomando como "extención" lo que está después de un "último punto" puedes hacer algo como:
Código PHP:
$fichero= "archivo.extencion";
$aux= explode(".", $fichero);
$ext= $aux[count($aux)-1];
echo "Extención: $ext";
Si lo vaz a obtener en de un upload toma en dato que sale de $_FILES['archivo']['name']
