Programacion bajo windows y programacion grafica

[argentinator]

Durante un tiempo he debido abandonar la programacion por razones personales, y me he quedado relegado al tiempo de la programacion bajo DOS.
El resultado es que tengo un amuy buena experiencia logica en C y C++, pero no logro encaminarme hacia la programacion bajo windows.
Necesitaria que me recomienden un entorno de programacion y un tutorial respectivo para el mismo, para llevar a cabo la programacion en C y C++ bajo windows,
y entender la filosofia de trabajo.
Por alguna razon, me ha costado encontrar ayuda precisa, clara y adecuada con este asunto.

Una situacion analoga la tengo con la programacion grafica. Me preocupan las animaciones y el desarrollo de una aplicacion altamente interactiva con graficos (como por ejemplo, un programa como el paint, o algun graficador matematico).
Naturalmente, deseo hacer esto tambien bajo windows.

Es muy complicado ajustarse a las exigencias del sistema windows xp?