como funciona imagecreate

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Elaboro sistema votacion segun encuesta interna.
Y tengo el siguiente problema, cosa que desconozco porque recien comienzo mis pasos en php.

cuando despliego sitema grafico de votacion (solo parte del código):

//Variables del gráfico
$width = 500; //Ancho de la imagen
$espacioCol = 30; //Espacio que habrá del principio de una columna a otra
$altoCol = 15; //El alto de las columnas
$height = 2*count($votos)*$espacioCol+45; //El alto de la imagen
$maxvoto = max($votos); //Valor de la opcion mas votada
$maxlargo = $width-50; //Largo que tendrá la opción mas votada
$coeficiente = (int)($maxlargo / $maxvoto); //Coeficiente para calcular el largo de cada opcion

//Creamos la imagen con el alto y ancho asignados anteriormente
$image = imagecreate($width,$height);

//Declaramos variables para los colores. Al ser el gris el primer color que
//declaramos, éste se quedará como color de fondo en la imagen
$gray = imagecolorallocate($image, 0xC0, 0xC0, 0xC0);
$black = imagecolorallocate($image, 0x00, 0x00, 0x00);
$blue = imagecolorallocate($image, 0x00, 0x00, 0xFF);

me da el siguiente error ......
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Fatal error: Call to undefined function: imagecreate()
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a que se debe esto, como podria solucionarlo.