Tienes un montón de funciones para trabajar con cadenas (strings) en PHP ..
Por ejemplo:
substr()
http://www.php.net/manual/en/function.substr.php
Combinado con un bucle for() podrías hacer lo que pretendes ...
Y también está:
str_split()
www.php.net/str_split
que te entrega un array de una cadena dada separada en grupos de N caracteres ... (creo que esto lo que buscas?)
más en:
http://www.php.net/manual/en/ref.strings.php
Un saludo,