Pero tu has revisado en la documentación de dicha función si puedes alterar ese valor por ini_set() o por un .htaccess?
Eso es lo primero que debes ver y confirmar, NO toda directiva de PHP se puede cambiar en tiempo de ejecución (ini_set() ..) o por un .htaccess
Al parecer no tienes acceso al php.ini de ese servidor? .. por qué no te contactas con tu proveedor.
Fijate que el proyecto "PHP" en sí para la versión 6 ya están sacando el "safe mode" que más que solucionar problemas de seguridad ocasiona muchos otros problemas .. Fijate:
http://www.php.net/~derick/meeting-notes.html#safe-mode
Según lo que entendí .. el tema será controlado por otras directivas ... supuestamente no deberíamos sufrir más estos problemas y seguirá siendo seguro PHP en sí.
Otras referencias sobre que directivas puedes alterar en qué metodo:
http://www.php.net/manual/en/ini.php#ini.list
Un saludo,