Al estar fuera de etiquetas, podría hacer que un analizador xml se detuviera al analizar el documento.
¿cambiaste en algún momento la codificación del archivo en el que estabas programando? a mí me pasó alguna vez que al cambiar a UTF-8 en el Dreamweaver, me dejaba un caracter invisible en la primera fila, primera columna.
La única forma que encontré de borrarlo (mejor dicho, la primera forma
) fue copiar el texto y pegarlo en un documento que ya fuera UTF-8.
Saludos.