usa comillas dobles en la sintax SQL:
Código PHP:
$consulta = "SELECT * FROM USUARIO where USUARIO ='".$_POST['USUARIO']."'";
De todas formas dices que usas
ORACLE .. yo no dominio mucho dicha sintax SQL para Oracle .. tal vez no sea un ' sino un ´ .. o algo así para indicar un valor tipo "string" en SQL .. deberías consultar y asegurarte antes en el foro de "Base de datos" por la sintax SQL correcta y luego lo aplicamos desde PHP.
Un saludo,