mira, para interpretar xml en php hay dos opciones de funciones propias, una es la mas nativa, que es la libreria de funciones para parseo de XML (ver capitulo del manual <a href='ir.asp?http://www.php.net/manual/en/ref.xml.php' target='_blank'>http://www.php.net/manual/en/ref.xml.php...</a>), y la otra opcion es la de DOMXML.
la primera opci¨®n no es ni recomendable ni sana para tu mente, es un despelote hacer todo el tema del parser, definir el asunto de los handlers y eso, lo mas practico es la 2a opci¨®n, pero la he sufrido bastante, digamos que la libreria de DOMXML viene cambiando radicalmente en los ultimos 3 major releases del php, y sinceramente, con lo pauperrimo que es ese modulo, no dudo que vuelvan a cambiarlo, asi y todo, no dudes en ver el capitulo que el manual tiene al respecto (aqui <a href='ir.asp?http://www.php.net/manual/en/ref.domxml.php' target='_blank'>http://www.php.net/manual/en/ref.domxml....</a>, hay que ver mas el manual), y recuerda algo, aunque no sea tan comodo, siempre debes ver el manual en ingl¨¦s, el resto de los idiomas esta muuuuuy desactualizado.
saludos
pd.: no es mala idea contemplar el uso de alguna libreria no standard (algo que use SAX o DOM, pero no la implementacion propia del php).