Hola pues de hecho in_array hace lo mismo un loop, claro es una funcion en C, mas rapida, pero en tu caso no hay mucho que hacer
puesto que estas leyendo de un file, si buscas rapidez, lo que deberias de hacer es abrir el archivo y poco a poco leerlo hasta encontrar la palabra que buscas y en ese momento detenerte y cerrar el archivo. Esto es mas optimo y ocupa menos espacio.
Si tu file es muy muy grande, lo mas recomendable es usar entonces una base de datos para que el sistema sea mucho mas rapido.