Hola, por desgracia eso no es posible con php de manera simple y hasta donde yo se, he visto en ZEND alguna guia sobre el famoso combobox dinamico pero si estas recien empezando no las entenderias mucho, te recomiendo que veas en www.hotscripts.com, y que veas o hagas esta consulta en el foro de javascript ya que , lo que tu dices , es mas facil y sé que se puede hacer coneste lenguaje del lado del cliente.
salud!
