ya está :) SOLUCIONADO
no es necesario cambiar las posiciones, trabajar con posicionamiento absoluto es posible y lo único que hay que hacer para centrar todo es poner una capa contenedora con posicion relativa y márgenes auto. Al body por otro lado se le pone text-align: center y VOILA!
a mi me funciona bien en IE6 y FF2.
si alguien lee este hilo, ¿lo veis centrado todo no?
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un saludo