Distinct

[arielcasanova]

Creo que encontré la solución momentánea: esto devuelve sólo un registro por cada id_tarjeta, mostrando la última fecha... veré cuando haya más registros si sigue funcionando, pero parece que sí:

SELECT MAX(fecha), id_tarjeta FROM compras GROUP BY id_tarjeta HAVING MAX(fecha) >2000-01-01

gracias a todos los que se interesaron.
igual me interesa conocer alternativas, si las hay.