ayuda para leer variables desde HTML

[ferranWEB]

buenas a todos, tengo un problemilla, y no se si lo podre solucionar.

tengo un programa de envio de emails, que me coge unos campos de una bd y me envia un email. dentro del mismo programa, en el mensaje del asunto, me permite incorporar estas variables, tal que asi: !*FIRST_NAME*!, y esto me muestra el nombre personalizado de todas las direcciones.

hasta aqui os preguntareis que hago en este foro, no? jaja. pues la cuestión es que el email que envio es un html externo, y es alli donde me gustaria poder leer esa variable. he probado de ponerlo dentro de un php:

<? echo $HTTP_POST_VARS ["FIRST_NAME"];?>

pero eso no me funciona. alguien sabe de alguna otra manera de intentar leer esa variable?

saludos,

ferranWEB