Sobre el tema de las capas, los únicos estudios medianamente serios están inglés. Si lo haces bien y utilizas bien las capas y los estilos puedes diseñar páginas sin utilizar tablas. De hecho varios sitios lo recomiendan, XHTML CSS y sin tablas.
Información seria sobre como diseñar con DIV y CSS puedes encontrar en:
<a href='ir.asp?http://developer.apple.com/internet/css/introcsslayout.html' target='_blank'>http://developer.apple.com/internet/css/...</a>
<a href='ir.asp?http://www.thenoodleincident.com/tutorials/box_lesson/index.html' target='_blank'>http://www.thenoodleincident.com/tutoria...</a>
<a href='ir.asp?http://www.meyerweb.com/eric/css/edge/' target='_blank'>http://www.meyerweb.com/eric/css/edge/...</a>
<a href='ir.asp?http://www.zeldman.com/lectures/css/' target='_blank'>http://www.zeldman.com/lectures/css/...</a>
<a href='ir.asp?http://www.glish.com/css/' target='_blank'>http://www.glish.com/css/...</a>
Espero que te sirva
<a href="http://www.tomatoma.ws">t0m|ta</a>