Cita:
Iniciado por sublime_style 
NO puedo... si le pongo <a href=# style="background-image: url(image.gif)">Ejemplo</a>
ahi si anda... pero no puedo hacerlo generalizado...
Esta bien darle el fondo en el <a>?
Que yo sepa habías dicho:
Cita: En este caso las etiquetas <li> de "submenu" toman el mismo fondo que las del menu que las contiene...
¿Qué tienen que ver los "li" con "<a href=# style="background-image: url(image.gif)">Ejemplo</a>"?
En fin, no importa porque ya lo has solucionado.
Y no, no pongas los estilos en las etiquetas si puedes evitarlo.