Ah, pues si solo quieres que salgan palabras del primer mensaje tienes que ver si existe alguna variable para el primer mensaje , prueba $topic en vez de $message, es que no sé que variable sera, pero por probar.
Cita: 'DESC' => substr($topic, 0, 15).' ...',
Si quieres que te muestre más letras modifica ese 15 por el número de letras. El 0 es la posición por la que empezara a mostrar, por defecto desde el principio ( 0 ).