Como modificar el color parte de un texto.

[piskui]

Hola, la pregunta no es tan sencilla como parece....les explico mi página tiene un menu vertical, del tipo:
menu 01
menu 02
menu 03
...

el caso es que quiero que la parte del menu que son numeros (los meto yo, no hace falta que se generen automaticos) los muestre en un color distinto, para ello habia utilizado el span, como sigue:

menu <span style='color:#000000;'>01</span>

Pero resulta que con ese codigo de span...al llamar una funcion que me devuelve el menu con su estilo....me aparece un error en la página de que falta un ';'. esto es debido al span ya que el mismo texto sin el '<span style='color:#000000;'>01</span>' no da error alguno.

La pregunta es como consigo cambiar el color de los numeros sin utilizar el span? para que no de error la funcion??