Si, se puede gestionar perfectamente un fichero de texto plano y usarlo como si de una base de datos comun se tratase ...
En este caso .. seria tu programación la que genere las funciones o métodos que necesites para obtener esos "registros" y "campos" de tu fichero de texto plano ..
Ejemplo? ...
www.php.net/manual/es .. busca el capitulo de tratamiento de ficheros (funciones como file(), readfile(), fopen(), fwrite) .. y a todo esto le sumas conocer y saber gestionar Arrays ... pues la forma de trabajar con ficheros es:
lees fichero (completo) -> lo almacenas en un array simulando una posicion del array un registro -> gestionas el array (borras un elemento, modificas ..ordenas .. etc) -> vuelcas el array sobre el mismo fichero ..
Te recomiendo este tutorial:
http://www.rinconastur.com/php/php63.php
Un saludo,
Un saludo,