Hola,
Creo que la solucion de RedeX solo funciona si la imagen esta en un servidor FTP. Si tu PHP esta configurado para usar 'fopen wrappers', puedes usar las funciones propias de manejo de ficheros (fopen(), ...) pasandoles como nombre de fichero la URL completa (
http://www.dominio.com/imagen.gif).
Espero haber sido de ayuda.