Para esa estructura de $variable .. e IF dependiendo de su valor .. mi voto va para:
switch .. case ...
http://www.php.net/manual/en/control...res.switch.php
Es mas facil de comprende q un monton de if .. else ... elseif ..
Incluso tienes el default: .. para definir un estado "si no es ninguno de los anteriores" por defecto de forma facil y comprensiva..
Un saludo,