Las Smarty como motor de templates son algo "complejos" .. aunque son muyy potentes ..
Smarty
http://smarty.php.net
Te recomendaría empezar por las NokTemplates .. son mas sencillas e igual de pontentes en algunos aspectos .. Estan documentadas (y sus metodos tambien) en Castellano .. El autor es usuario de estos foros .. así q cualquier duda puedes consultarle directamente.
Cuando tengas claro como trabajar con "temaplates" .. si quieres pruebas otros motores com las smarty .. y decide con cual te quedas ..
Un saludo,