Mostrar Variable de error!!!

[ferranWEB]

Buenas, tengo una duda. tengo un campo de texto, en el cual hago una busqueda de una palabra. si encuentra registros, los muestras en una tabla, y si no noy. hasta aqui correcto. hago lo siguiente:

if ($total_regs == 0) {
echo" no hay registros";
}
else{contenido del script

el script muestra una tabla, con los campos que muestro de la base de datos. mi duda es que no quiero repetir la tabla, pero que cuando no encuentre datos, en la misma tabla haya un script php que me diga "no hay registros", pero no se como hacerlo. en asp, creabas una variable y le asignabas el mensaje a mostrar. y luego, en la tabla incluias un script<% %> que lo igualabas a la variable error de la siguiente manera:

<% = error%>

y entonces, en caso de no haber registros mostraba el error en la misma tabla. como hago eso en php??

Espero haberme explicado.

Salu2 y gracias!