es igual, al parecer que no se han fijado en esto: cookies o sesiones, son variables al final...
entonces es así de simple, puedes usar lo que quieras... y la implementación sobre la vida de dicha información varía, por eso hay que
leer el manual... ;)
por ejemplo, la sesión se configura de forma mas persistente...
http://www.php.net/manual/en/features.sessions.php
mientras que las cookies pueden ser definidas por cierto tiempo, etc...
http://www.php.net/manual/en/features.cookies.php
pero como digo al inicio, al final son variables y trabajar con ellas es igual... mas no idéntico!!