Hola,
Ese efecto lo hacés con la superposicion de los DIV por ejemplo. Pones un div que abarque todo el ancho y alto, o el espacio que deseas, con un efecto de transparencia (alpha, filter, opacity) que se incruste en el documento, y luego hacés aparte el contenedor que querés mostrar, porque si lo incluís en el div que tiene el efecto, todo lo que pongas dentro de el también tendrá ese efecto.
Suerte!
PD: Sin ir más lejos, ayer puse acá en este foro, una web que terminé de diseñar para que opinaran,
http://torrecatania.com.ar/ revisala si querés, en imágenes/planos, hacele click a cualquiera y quizas "sea" el efecto que andas buscando.