Podrías leer lo que dice PHP al respecto .. y .. las dudas que tengas concretas nos preguntas.
http://www.php.net/manual/en/language.types.string.php
El "punto" es el caracter que se usa para concatenar (juntar) dos "strings" (cadenas) ..
Las comillas (dobles o simples) se usan para expresar que ese valor va a ser una cadena (alfanumerica o solo letras ..).
A su vez .. si en una instrucción tipo: echo .. que empiezas con comillas dobles quieres usar comillas dombles dentro de la misma .. debes de "escapar" ese caracter ...
Código PHP:
echo "hola mundo, \"aquí pongo comillas dobles\" .. y aquí comillas simples 'Hola' ba bla bla";
y lo mismo sucede al contrario .. si empezas tu echo con comillas simples .. pues si vas a usar comillas simples dentro debes de escaparlas ..
Si usas "variables" en una cadena .. lo ideal es que las "concatenes":
Código PHP:
echo "hola ".$variable;
pero podrías hacer:
Código PHP:
echo "hola $variable";
Si usas comillas simples .. PHP no "parsea" lo que esté entre esas comillas .. ejemplo:
Código PHP:
echo 'hola mundo $variable'; // como resultado será eso q ves . no con el valor de $variable asignado en ese punto ..
así .. q lo que deberíamos usar siempre sería algo tipo:
Código PHP:
echo 'hola mundo '.$variable;
para optimizar el rendimiento de PHP ... Eso sí, se suele usar comillas dobles y "te olvidas" de que si va o no a "parsear" eso PHP .. pero no es lo más óptimo ..
Tambien tienes la sintax "here doc" .. que facilita la incrustación de grandes bloques de código HTML junto con llamadas a varaibles simples o arrays ...
Un saludo,