Hola y bienvenido a foros del web, hacer un chat en php no es muy aconsejable (auqnque poder se puede), no es aconsejable por que seria muy lento, si usaras bases de datos, estarias machacando las bases a consultas, de todo tipo. Si lo haces con archivos de texto, también seria algo lento y además menos fiable que con bases de datos. Entonces la solución que tienes es contratar un canal irc y conectarse al canal mediante un programa en java. La verdad es que yo esto no lo e probado ni se que servidor te dara un canal irc, ni se como van los programas de java (que ya estan hechos). Pero si quieres más información, ya alguno te prodra un post por aquí. O pregunta también en el foro de java.
Un saludo
