Se trata simplemente de una referencia al objeto cuyo método es llamado. El nombre es convencional, puede ser cualquier cosa pero se recomienda por consistencia.
A grandes rasgos es como si la llamada a
objeto.metodo(parametro)
se tradujera a algo como
Clase_del_objeto(objeto, parametro)
Una buena descripción por acá:
http://stackoverflow.com/questions/1...und-and-static