limit en left join

[gnzsoloyo]

No es exactamente que esté "jodido", sino que para darte una propuesta hay que depurar bastante la consulta que haces, y eso hay que explicártelo paso a paso para que se entienda bien.
Empecemos por ver tu consulta (un poco mejor escrita):

Código MySQL:

SELECT * FROM 
    clientes 
    LEFT JOIN categorias CL ON CL.cl_categoria_id = CAT.c_id
    LEFT JOIN canales CA ON CL.cl_canal_id = CA.ca_id 
    LEFT JOIN zonas ZO ON CL.cl_prov_id = ZO.z_id 
    LEFT JOIN operadores OP ON CL.cl_operador_id LIKE OP.o_id 
    LEFT JOIN usuarios US ON CL.cl_merchandiser = US.u_id 
    LEFT JOIN 
        (SELECT *, IF(datos.d_semana=$s,'SI','NO') hay 
        FROM datos 
        WHERE DA.d_semana='$s') DA  ON CL.cl_id=DA.d_cliente  
WHERE 
    CL.cl_merchandiser='$elmercha'  
GROUP BY clientes.cl_id 
ORDER BY $orden
 

Algunas de las cosas que se pueden considerar:
- El uso de LEFT JOIN indiscriminadamente como estás haciendo, sin que un resultado se relacione con otro (son lógicamente independientes), tiende a generar productos cartesianos.
- Si las relaciones son mandatorias, deberías usar INNER JOIN, y relacionar el resultado de un subconjunto al INNER JOIN siguiente.
- Hacer una subconsulta como tabla origen, pero poner una condición binaria de esa misma por fuera (d_semana='$s'), no tiene sentido. Para eso la pones por dentro de la subconsulta, donde será mas eficiente.
- Usas GROUP BY sin funciones agregadas, lo que es ineficiente por un lado, y posiblemente innecesario por otra. SI el objetivo es que devuelva un sólo registro por cada cliente, lo primero que debes asegurarte es que no se estén generando productos cartesianos por errores de JOIN, y no hacer un GROUP BY que al MySQL le insume mucho tiempo (y mucho más si hay P.C.).
- Por lo que dices el objeto final es obtener a los usuarios y verificar si para una semana dada existen o no datos relacionados. Para lograr eso no se ve necesario el uso de ninguna otra tabla que no sean Usuarios y Datos. Si esto es porque estás "refritando" una consulta diseñada para otro propósito a fin de lograr el resultado, eso es una pésima idea. Que dos conjuntos de resultados se parezcan, no implica que se usen las mismas consultas.
- Un JOIN no se usa con LIKE en el ON. Además, si lo que usas es el dato como lo planteas, sin comodines, sin búsqueda de patrones, resulta igual que usar "=", por lo que no tiene ningún sentido.
- Resolver las consultas en bucles (loops) es una soberana tontería, propia de programadores, pero no es una solución práctica en Bases de Datos. En BBDD sólo se usan bucles como último recurso, o bien por requerimientos específicos del sistema.

Vamos a hacer una aproximación.
- Primero define qué campos de necesitas realmente de cada tabla. Francamente no creo que necesites mostrar todos los datos de cada uno, especialmente porque el "*" te traerá información duplicada. No te olvides que una de las reglas de las consultas eficientes dice que no se debe pedir información que no sea estrictamente necesaria. Todo dato de más, son bytes basura en la transmisión de datos.
+ ¿Qué datos utilizarás de la tabla Clientes?
+ ¿Qué necesitas de Usuarios, Categoría, Zona y Canal?
+ ¿Para qué datos requieres la tabla Operadores?

- En segundo lugar, dinos cuáles son las relaciones mandatorias, es decir, que relaciones deben existir si o si en esa base:
+ ¿Todos los clientes tienen que tener categoría?
+ ¿Todos los clientes tienen un canal?
+ ¿Todos los clientes tienen una zona?
+ ¿A cada cliente le corresponde un único usuario?
+ ¿A cada cliente le está asignado un único operador?

Suponiendo que todos los JOIN fuesen mandatorios, la sentencia se debería parecer a esto:

Código MySQL:

SELECT * FROM 
    clientes 
    INNER JOIN categorias CL ON CL.cl_categoria_id = CAT.c_id
    INNER JOIN canales CA ON CL.cl_canal_id = CA.ca_id 
    INNER JOIN zonas ZO ON CL.cl_prov_id = ZO.z_id 
    INNER JOIN usuarios US ON CL.cl_merchandiser = US.u_id 
    INNER JOIN 
        (SELECT d_cliente, IF(datos.d_semana=$s,'SI','NO') hay 
        FROM datos 
        WHERE DA.d_semana='$s') DA  ON CL.cl_id = DA.d_cliente  
    LEFT JOIN operadores OP ON CL.cl_operador_id = OP.o_id 
WHERE 
    CL.cl_merchandiser='$elmercha'  
GROUP BY clientes.cl_id 
ORDER BY $orden
 

Por favor, contesta las preguntas de una forma precisa.
No nos des generalidades porque las generalidades no sirven para casos como el tuyo. Trata de ser concreto.

Saludos.