Teóricamente no es correcto .. pues esa "sintax" de uso de comodines es própia de Expresiones regulares .. y la función substr_count() no es una función para uso de Expresiones regulares ..
Para eso tienes funciones como preg_match_all() .. o erg(). PHP puede trabajar con dos típos de Expresiones regulares: Las compatibles con PERL y las POXIS
Funciones compatibles Perl par Exp. Reg:
http://www.php.net/manual/en/ref.pcre.php
Funciones compatibles POXIS Extended:
http://www.php.net/manual/en/ref.regex.php
Y un tutorial sobre Expresiones regulares aplicadas a PHP:
http://www.ignside.net/man/php/regex.php
Un saludo,