Enviar órdenes a dispositivos desde PHP

[alyciashape]

Me han preguntado si sería posible crear una especie de panel de control con mandos, digamos por ejemplo, encender y apagar luz (es para un barco) y otras ejecuciones así en principio sencillas.

Ya lo hacen con Visual Basic pero querían ver si yo podría hacerlo para así dejárselo a su gusto. Ya que tienen que poner siempre el mismo modelo para todos los barcos y quieren hacer diferentes según el barco.

No tengo ni idea de como funciona ni de qué forma se conecta eso al PC, creo que por el puerto de serie o comm no estoy seguro. ¿es posible enviar órdenes desde PHP por dichos puertos?

Supongo que bastaría con vincular un checkbox por ejemplo a un control y que envie el dato por el puerto correspondiente pero desconozco si esto se podría hacer con PHP, que es lo que medio-conozco, o si hay que ir a un lenguaje de aplicaciones de escritorio si o si.

Supongo que el dispositivo que controle eso traerá un manual donde te explique esas cosas, no tengo ni idea de como va aún, tengo que ir a verlo. Pero para saber si se podría hacer o es imposible, con php.