solo permitir nombre usuario alfanuméricos

[pateketrueke]

Lo que estás manejando ahí es una expresión regular, es un sub-lenguaje totalmente diferente de PHP, por lo tanto tiene sus propias reglas y sintaxis.

Para agregar al espacio puedes colocarlo dentro del grupo [] como literal, o bien, como secuencia especial \s.

Por favor consulta una referencia de expresiones regulares.