estructura web con html 5 y css3

[temerariomalaga]

Si quieres centrar todo pues una manera sencilla es como dices, usando un div contenedor que contenga todos los elementos y ya centras ese div y trabajas con los anchos de las columnas. Para hacer un diseño responsive utiliza porcentajes para las medidas, así se irán ajustando acorde a la resolución. En cuanto a la resolución en la que deberías diseñar la web pues utiliza la de tu monitor y una vez que lo tengas listo ya vas probando en el resto de resoluciones. Te recomiendo usar las herramientas de desarrollo de Chrome que te permite insertar la resolución que desees y así ves como va quedando la web y ya vas haciendo las modificaciones en los porcentajes para que todo se vea perfecto.