emm.. si lo q quieres es realizar una busqueda q comience , q contenga o q termine debes usar LIKE
ejemplo
Código PHP:
$cadena = 'Ab';
#q comience
$select = "select * from tabla where campo Like '$cadena%'";
#q contenga
$select = "select * from tabla where campo Like '%$cadena%'";
#q termine
$select = "select * from tabla where campo Like '%$cadena'";
Saludos.....