Pero .. vamos a ver ...
Estudia tu problema y que es lo que tienes primero antes de "tirarte" por una solución.
1) ¿quieres que el numero progresivo aumente en función de los archivos que tengas en ese directorio donde finalmente llevas tus archivos: fotos/ ....) ?
Te comento esto ..porqué si cuentas el número de archivos y .. tal vez obtengas que "nº" tienes como para saber cual es el mayor, .. no tendrás problemas por ejemplo si borras archivos por otros médios (por ejemplo directamente por FTP .. o lo que corresponda).
Por eso .. primero habrá que ver en que condiciones vas a trabar esos archivos como para ver que método sería el idóneo ..
Si de todas formas quieres ver el tema de tener un archivo con el valor de ese contador, revisa las funciones de fopen() .. fwrite() .. fread() y afienes en:
www.php.net ..
Un saludo,