Ese tipo de "sintax" la definen las RFC's correspondientes al protocolo que uses .. Ejemplos .. un "URI" (URL) lo define en el protocolo HTTP ...
El de una dirección de correo .. no sé si en el SMTP o POP .. pero uno de los dos es.
En concreto .. parece estar en esta (RFC 720):
http://www.faqs.org/rfcs/rfc720.html
(muchas veces no sólo está en una sóla RFC .. pues van haciendo modificaciones y apliaciones .. pero por algo se empieza xD)
Un saludo,