El problema que tienes viene por el hecho de la naturaleza del CSS ("Cascading") quiere decir en cascada...
Por lo tanto si aplicas un estilo al nivel superior de un elemento (en tu caso al tag "a") esto causa que todos los elementos "A" se vean afectados por dicho estilo. Es por eso que cuando no quieres que TODOS los elementos de cierto tipo sean afectados, pues mejor lo hagas a un nivel mas restringido usando classes o id's...
