Bueno .. pues debes acudir al manual oficial de PHP donde encontraras todas las funciones relacionadas con tratamiento de cadenas ...
Entre ellas tienes algunas como las de la familia: is_xxxx() .. que peuden ser:
is_numeric ..
u otras como
isset() .. empty() para ver si una variable está o no definida y si tiene valor o no.
Tampoco te olvides de los condicionales IF().
Revisa todas estas funciones en:
www.php.net/manual/es
Un saludo,
PD: leistes las FAQ's de este foro .. y los manuales que se recomiendan? ..